在原始社会时期，由于生产力的水准低下，人类先祖对死者没有祭祀的意图，故一切葬俗从在古代文献里，对于“墓”的解释同“没”，意谓埋入地下就没有了。《礼记·檀弓》篇说：“古也，墓而不坟”。其注云：“凡墓而无坟，不封不树者，谓之墓”。
《周易·系辞下》也说：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数”。这些翔实的史料，足以早期的墓葬既无封土的坟，也无树木或碑文一类作标志。考古发掘亦提供了物证，即原始社期的母系、父系墓葬，均无封土或标志。
西汉人戴圣的记载，毕竟不是信史，因为先秦典籍失于野火兵燹保留下来的不多了。但可推墓上垒坟可能在孔子以前就有了，因为随着奴隶制度的完善，人们需要经常向鬼神祈祷。殷鬼已有记载，他们凡事除向天神祈求祷告外，向祖宗先王祷告以求得荫护，也是重要的祭祀动。中国古代，平民百姓作出一些事情常被忽略，惟名人的一言一行易播青史。
