金属就是由金属阳离子和自由电子构成。离子可以由带负电的阴离子和带正电的阳离子结合形成不带电的化合物，比如氯化钠是由钠离子和氯离子构成的。而离子晶体是由离子构成的。离子晶体整体上具有电中性，这决定了晶体中各类正离子带电量总和与负离子带电量总和的绝对值相当，并导致晶体中正、负离子的组成比和电价比等结构因素间有重要的制约关系。
