“酯在碱性条件下水解更彻底”这个说法不确切。
酯的水解，即皂化反应进行是否完全，决定于反应的推动力，是否可以将平衡正向移动将反应进行到底。
对于简单酯来说，在碱性条件下，如甲酯水解成羧酸和甲醇，而羧酸可进一步发生酸碱反应生成羧酸盐，从而推动平衡的正向进行。再比如，肥皂生产时，生成的高级脂肪酸钠析出，使得反应正向移动。
但是对于大体积的叔丁酯来说，由于位阻影响，碱不易进攻酯基，使得反应通常较慢，难以水解完全。而酸性条件下，质子化较碱进攻更容易，而且生成的叔丁醇会进一步消除成丁烯，从而使得平衡正移，水解反应彻底。
一般来说，对于简单酯，也就是常见的甲酯，乙酯等，通常使用碱性水解。
对于大位阻的酯类，如叔丁酯，通常使用酸性水解。
这两个条件是正交的关系。
