二元经济结构由美国经济学家刘易斯提出，是指发展中国家现代化的工业和技术落后的传统农业同时并存的经济结构，在农业发展还比较落后时，超前进行工业化，优先建立现代工业部门。
城乡二元经济结构主要表现为：
1、城市经济以现代化的大工业生产为主，农村经济以典型的小农经济为主；
2、城市的道路、通信、卫生和教育等基础设施发达，农村的基础设施落后；
3、城市的人均消费水平远远高于农村；相对于城市，农村人口众多等。
