自民国以来，中南海始终是中国最高权力机构的所在地。以下为中南海大致介绍：
1、中南海：中海和南海的合称，位于故宫西侧。面积约1500亩，其中水面700亩。中南海的"海"是蒙古语"海子"的简称,是水域的意思,因为地处北京中南方位,故称为中南海,此名始于元代,一直沿用至今。
2、1949年后，中南海成为中共中央和国务院的驻地和部分国家领导人居住的地方，老式建筑多处被拆除或改建。入住中南海的多为重要的领导人物，如毛泽东、周恩来、邓小平等。因此，中南海成为了中华人民共和国政府高层的代称。
3、中南海与北海共同构成西苑三海，也称太液池。西苑三海是中国历史悠久的皇家园林，其中，开辟于辽金时的中海和建设于明朝时的南海，自清代起就被列为皇家专用的禁苑，康熙皇帝时，一些政务是在离宫别苑处理，中南海随即成了清王朝的政治中心。
