倭寇：指十四至十六世纪侵扰劫掠中国和朝鲜沿海地区的海盗，除沿海劫掠以外主要从事中日走私贸易。抗日战争期间，中国人亦用倭寇指称日本侵略者。
倭寇定义：以日本为基地，活跃于朝鲜半岛及中国大陆沿岸的海上入侵者。曾经被归于海盗之类，但实际上其抢掠对象并不是船只，而是陆上城市。倭字从人从委，委亦声。委意为身材软缩、身材小一号。人与委联合起来表示身材矮小的人。秦语中，寇与贼同意。完指家园完整，攴指敲打。完与攴联合起来表示家园破碎。
产生背景：十四世纪初叶，日本进入南北朝分裂时期，封建诸侯割据，互相攻战，争权夺利。在战争中失败了的一些南朝封建主，就组织武士、商人和浪人到中国沿海地区进行武装走私和抢劫烧杀的海盗活动，历史上称之为倭寇。
因此，明朝的倭寇即为日本海盗。
