老子的“道”指的是客观规律。老子认为，“道”既不是外界力量所授予的，也不是人的意志所产生的，它的本质是客观存在的规律。老子的“无为”理论认为，对任何事情，都应按客观规律办事， 对任何事物都应任它去发展，而不必利用外界的意志去强制它， 制约它，应该任其自由伸展，而不是人为地添加不必要的作为，或逆客观规律强作妄为。要顺应自然，顺应客观规律，按客观规律办事，这就是“无为”的本义。
