脑萎缩这种病基本上可分为四个病变期（病变初期，病变早期，病变中期和病变晚期）。
（1）病变初期：病人以不安、抑郁、偏执为主要表现状态，会出现头痛、头晕、失眠或嗜睡，明显健忘，脑动脉供血不足，记忆力下降等体征。但这个阶段病人还没有出现认知功能障碍，CT、MRI无法查出脑萎缩，所以它属于病变初期，是最好的预防治疗时期。
（2）病变早期：病人会出现长期头痛、头晕、健忘（丢三落四，比如刚吃完饭就忘了吃什么），失眠、腰膝酸软、手足麻木、尿频、尿急。情感行为方面明显异常，多疑、自私、说话不利索、行动迟缓等。
（3）病变中期：病人出现定向障碍（出门找不到家、经常忘路），反应迟钝、答非所问、自言自语、共济失调（站立行走不稳、前后倾斜，平衡不稳）、呛咳、遗尿、手足震颤、不知饿了该吃饭，常出现幻觉和妄想。
（4）病变晚期：患者已明显痴呆，智能和体能基本失控，不知道自己叫什么，多大年纪。不能主动进食，大小便失禁，长年卧床不起，生活不能自理，必须他人护理。
