高级动物一般指的是身体结构复杂，组织和器官分化显著并具有脊椎的动物，也就是说，一般我们把自然界的动物分为两大类无脊椎动物和脊椎动物，通常认为脊椎动物比无脊椎动物高等。而超级动物是指大象之类的大型动物。
动物分类学家根据动物的各种特征(形态、细胞、遗传、生理、生态和地理分布等)进行分类，将动物依次分为6个主要等级，即门、纲、目、科、属、种。根据化石研究，地球上最早出现的动物源于海洋。
