函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习和脱产学习。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。网教是区别于大学全日制本科而言，不需要去学校学习，只用在网上通过计算机实现教学，完成相关学业课程即可。毕业后颁发大学本科毕业证书、学士学位证书等相关证件。
