马力等于扭矩乘上转速。它象征在单位时间内发动机可吸进多少口的油气量，所以当油门加大，发动机转速逐渐上升到最大扭矩点时，虽然一口吸气量已达峰值，但由于转速还在增加，也就是吸气的次数还在增加，因此马力仍可上升，一直到最大马力点为止。
马力的单位是PS，俗称匹。马力是工程技术上常用的一种计量功率的单位，是衡量汽车最高速度的物理量，马力大车子的最高速度高。扭矩是衡量车子加速能力的物理量，扭矩大车子的加速性能好，也就是说有劲。一辆车的性能好坏，不能单看马力和扭力，还得看变速箱、轮胎的匹配和车身的设计，综合起来才能看出一辆车的性能。
发动机的最大功率会出现千瓦和马力两种单位，并且两者的数据有差别。千瓦是功率的国际单位，也是标准单位，一般比较正规技术文件中都是以千瓦作为发动机功率单位的。而马力则为英制单位，1kw约等于1.36马力。
