低合金钢就是指合金元素总量小于百分之三点五的合金钢。低合金钢是相对于碳钢而言的，是在碳钢的基础上，为了改善钢的一种或几种性能，而有意向钢中加入一种或几种合金元素，加入的合金量超过碳钢正常生产方法所具有的一般含量时，称这种钢为合金钢。当合金总量低于百分之三点五时称为低合金钢，合金含量在百分之三点五到百分之十之间称为中合金钢，大于百分之十的称为高合金钢。
