远古生物并不都是巨大的，只是与现存生物相比，远古时期曾生活过一些巨大的动物，最典型的是恐龙等。科学家认为，远古时期能存在一些巨大的动物，是因为在数亿年前，地球的环境和气候比现在要好，适宜动物向大型化方向进化。如，在距今2、5亿年前的三叠纪早期到距今1、3亿年前的侏罗纪晚期，地球气候温暖潮湿，四季不分明，在为各种动物提供了丰富食物的同时，也使地球大气层中氧气含量达到百分之二十五左右。进入白垩纪后，地球气候发生巨变，大气环流的改变使降水量减少，茂密的森林消失，草原取代了森林，陆地大面积沙化，平均气温下降，大气含氧量也下降。一系列的变化，使大型生物种类和数量锐减。发生在白垩纪末期，距今6500万年前的那次小行星撞击地球，给了大型生物最后也是致命的一击，几乎所有的大型生物因此灭绝。此后至今，地球气候再也没能恢复到亿年前的水平，大型生物也没能再进化出现。
