从前有一个秀才，为考取功名发奋苦读，可是终其一生都不曾中举，连儿子都没有生。
到了晚年，老秀才终于心灰意冷、放弃追求功名，这时候却喜得双丁。
秀才回想一生成败，不由得感慨万千，于是给两个儿子起名：一个叫成事，一个叫败事。
一日，秀才对妻子说：“我要去集市上逛逛，你在家督促二子写字，大的写三百，小的写二百。”
秀才赶集回来之后询问二子在家用功如何，妻子回答道：“写是写了，不过成事不足，败事有余，两个都是二百五！”
