渡的本义是舟船渡人过江河湖海的意思。渡在佛教里，是出或离的意思。出是出离世俗，离是脱离生死。佛教借以比喻佛法为法船，可以使人从生死此岸，渡向涅槃彼岸。生死是苦海，涅槃是不生不灭的究竟安乐。
“度”是“度化”、“教化”，就是让人破迷开悟，断恶修善，改过自新，离苦得乐，转凡成圣。一个人从迷惑颠倒，到破迷开悟，明了宇宙人生的事实真相，继而能遵照佛陀的教诲依教奉行，而所得到的果报就是离苦得乐，转凡成圣。人能得到这个果报，就是“得度”，所以，人从迷到悟，从苦到乐，从凡夫到圣人的过程就是得度的过程。佛菩萨的加持固然有很大作用，但归根结底“得度”还是要靠自己努力精进的修行才能实现的。明白了道理能真干，就是得度了。
