在埃及北部近海有一座名叫法罗斯的小岛，小岛的对面是希腊托勒密王朝的宫廷驻跸之地亚历山大城。这个王朝从公元前4世纪末起开始统治埃及，直至公元前30年并入罗马帝国。托勒密王朝曾计划振兴埃及的经济，便在法罗斯岛与大陆之间修建了一道巨大的防波堤，由此形成两个安全的港湾，以便使来自地中海地区的商船在此停泊。此后，在公元前约270年，托勒密二世委派希腊建筑师、尼多斯的索斯特拉图斯在法罗斯岛东端建造了世界上第一座灯塔，既可以为进入亚历山大港的船只指引方向，又可成为展示复兴的埃及君主显赫名声的巨大标志。
