1、体近似瓢形,分为头胸、腹和尾三部分。头胸甲宽广,呈半月形,腹面有6对附肢;腹甲较小,略呈六角形,两侧有若干锐棘,下面有6对片状游泳肢,在后5对上面各有一对鳃,用来进行呼吸;尾呈剑状,体为棕褐色。
2、平时钻入海沙内生活,退潮时在沙滩上缓缓步行,雌雄成体常在一起。世界上有四种鲎:美洲鲎、蝎鲎、巨鲎与中华鲎。体长可达60厘米,体重3到5千克。
3、体表覆盖有几丁质外骨骼,呈黑褐色头胸部具发达的马蹄形背甲。