《大江大河》第一部共有47集,该剧根据阿耐的小说《大江东去》改编,由侯鸿亮制片,孔笙、黄伟执导,王凯、杨烁、董子健等主演,主要讲述宋运辉、雷东宝和杨巡在不同人生道路上所发生的故事。
宋运辉、雷东宝和杨巡都是贫苦出身,但他们并没有就此放弃,在改革开放的大背景下,他们紧紧抓住机遇,凭借自身努力,最后收获成功,实现自我价值,虽然他们的命运各不相同,却是当时社会背景下的典型代表。
宋运辉和雷东宝属于国营经济和集体经济的代表型人物,宋运辉毕业后进入金州化工厂工作,工厂中充满勾心斗角,但他最终还是成为厂里的优秀技术人才,而雷东宝则带领小雷家发展集体经济,不仅脱离贫困,小雷家村民的生活也变得越来越好。
杨巡则是个体经济的代表,虽然他在第一部中的戏份不如宋运辉、雷东宝多,但剧中所展现的只是他事业的开端,他卖过馒头,也去过东北,直到有了属于自己的铺面,生活才逐渐好起来,在他的不断努力下,生意也做的越来越红火。