18%灰就是中性灰了。对于相机来说，一张白纸，相机会认为不是一张白纸，拍出来是灰色的，差不多就是18%的灰色。一张黑纸，相机也不会认为是一张黑纸，拍出来也是灰色的，差不多就是18%的灰色。
如果将纯白定义为0％，纯黑定义为100％，18％灰定义就是纯白中加了18％的黑。由于光线从物体表面反射亮度和物体表面灰度是对数曲线关系，18％灰正好对应50％反射光亮度。这个亮度正好适合测光基准值。同时，18％灰只包含亮度不含色彩，也作为色温基准点。
