每当清明节临近，山坡丛林里就传出悦耳的“米—贵—郎—”叫声。那就是“阳雀”，学名又叫“杜鹃”，土家人亲切地叫它“归归阳”，是土家人的吉祥鸟。
到了农历“四月八”节边，阳雀的叫声格外响亮，几乎是不辞辛劳地日夜啼鸣着“米—贵—郎”。土家人们于是就根据阳雀的叫声会意，激发出共鸣：农夫听了“播种插禾”；农妇听了：“喂蚕摘桑”；学生听了：“努力多读”；小媳妇听了：“爱敬公婆”……在这叫唤声里，阳雀的脸面也由青变红，像淋淋的鲜血，这就叫“杜鸣啼血”，由于杜鹃的勤劳和从不偷懒，土家人敬它为吉祥鸟。1992年在云南昆明举行的第三届中国艺术节开幕式上，土家族代表向大会敬献的象征本民族的吉祥物就是阳雀图案。
阳雀本是自然界中普通的一种鸟，土家人为何信奉崇拜它呢？民间有这样一个优美的传说：很久以前，有一彭姓族先祖娶妻生下长子取名贵阳，可惜不久母亲病故，贵阳成为孤儿。彭姓先祖又续娶一后妻，生下次子取名贵双。但是后娘偏心，天天派贵阳干重活，吃粗饭，而贵双天天玩耍，吃细粮。可是贵阳毫不计较，每天早起下地干活，成天耕耘照料庄稼，把一家人的生活盘得丰衣足食。可是在除夕团年时，贵阳不幸被一群野狼咬死吃掉，再也没有归家。后母不问不闻。贵双与母亲闹翻了脸，独自翻山越岭，趟溪过河四处寻找兄长，大声呼喊：“贵—贵—阳。”声音由远而近，由强变弱，贵双就这样连年连月地呼唤寻找，变成了催春的候鸟———杜鹃。
清明节里，土家人听见这真诚而又带悲切的“归归阳”的叫声，就不由勾起对贵阳贵双弟兄的思念，也对贵阳后母的不道德行为产生义愤，还根据这些创造出如前所述的种种说法。
