婚礼，是建立一个新家庭的开始，人类什么时候开始有婚礼，我们很难查到准确的记载。但在我国，春秋战国时就有娶妻要“为酒食，以召乡党僚友”的记载。而结婚之日，男方到女方家中亲自迎接，即“迎新”，则在《五经异义》中就有记录：“自天子到庶人皆亲迎。”看来，结婚之日，男到女家“迎亲”已经有很悠远的历史了。
迎亲用轿，这除了表示郑重之外，也还有喜庆、炫耀的成分在内。其实，古代轿子不过是一种代步工具，相当于现代大大小小、形形色色的车辆。乘轿的人，除了皇室成员、官宦富绅以外，乡间迎亲也常用轿子。轿子又分为二乘轿(二人抬轿)、四乘轿、八乘大轿几种，只有皇帝出行才用十六乘大轿。在白洋淀，船轿当属特殊之例，以船轿迎亲，是水乡人家在婚礼中一种自娱自乐的喜庆习俗。
白洋淀上的婚嫁很有讲究，除去一些早巳被废弃的迷信礼仪外，一般有六道程序：提亲、订婚、过礼、催妆、结婚、回门。船轿迎亲是结婚中真正热闹的日子，也是婚嫁仪式的高潮。船轿一般用两顶，一顶是男青年坐的简单的蓝轿，一顶是迎新娘用的红轿。红轿轿顶是彩缎搭成，轿身也都用红绸缎扎好，就连架在船舷上的轿杆，也都用红绸裹严。驶船的艄公都是村民公认的驶船高手，船轿驶在广阔的淀面上没有一丝偏斜晃当，表示平平稳稳的意思。结婚前一天下午，新郎披红戴花乘坐蓝色的船轿到女方接亲。晚上，女方在家设盛宴款待。当晚，女青年和自己平素相好的姐妹在家中彻夜长淡话别。凌晨时，男方将花轿抬到女方门前，铺好红毡，才能叫门接亲。女方的小姐妹们友好地戏耍男方，直到男方送上糖果和红包，向小姐妹一再求情，才给开门。此时的新娘神采奕奕，身穿红衣，头蒙红绸，娇羞中带着欣喜，由伴娘扶上花轿抬到船上。扎牢轿杆后，鞭炮鼓乐齐鸣，开船起轿。这时，接亲的、送亲的船队都以船轿为准尾随其后。波光粼粼的淀水中，映着红色彩轿的影子，就像是朵朵小红花在水中随船漂游。淀水有节奏的“啪啪，啪”地击打着船头，像是陆地轿夫迈着整齐的步伐前进着。坐在船头吹奏乐曲的小伙子们，拿着缠绕红绸的唢呐，十分入神地吹奏着。有时，也会有比新郎小的小伙子，故意把身子向船一侧靠去，船一倾斜，轿里的新娘夸张地喊叫着，惹得满船人大笑。聪明的新娘会从轿子里扔出一条较好的香烟，算是对乐手们的一点小小“贿赂”吧。小伙子们心满意足了，吹着、笑着，神气十足，船轿又平稳前进了。如果船轿路过荷花淀，那可是花红人红，人比花艳啊！船轿载着新娘，带着满船荷香和喜悦到达了男方所在村。此时此景，著名歌唱演员宋祖英在一曲《十八湾水路到我家》中已经表现得维妙维肖、淋漓尽致了。接下来就是走马鞍(鞍与安谐音，意思是平平安安)、迈火盆(生活火爆)、踏石板(意思是生产平稳，没有坎坷)、入洞房等一般常见的习俗了。
船轿迎亲由来已久，并为白洋淀人所津津乐道，大概它太富有水乡特色、令人回味无穷的缘故吧！
