在先秦时期的典籍中，最常出现的水果是桃、李、枣、栗，其次是梨、梅、杏、榛、柿、瓜、山楂、桑椹，其它如杞、花红、樱桃也偶而会出现。这些大抵就是早期中国北方原生的温带果树，或者是很早就传入中国的物种。
其中最常见的桃、李、枣、栗常常被用来当作祭礼或馈礼之用。除了前述《诗经》投桃报李的典故以外，《左传》中有二桃杀三士的典故，而枣栗则常用于祭礼，并且是妇人的挚，其常见可以见得。这四种水果中又以桃最为常见。《诗经》中经常可以见到以桃为主题的诗歌，超过其它植物。《诗经》所赋比兴的对象常是
