农历五月初五是端午节，又称端阳节，相传是我国古代伟大的爱国诗人屈原在泪罗投江自尽的忌日。吃粽子、划龙船，就是后人为了纪念他而形成的风俗召惯。
相传屈原投江自尽后，人们成群结队地往江边跑，并拼命划出数十双木船不辞辛劳地找屈原的尸首，可是找了几天几夜也没找到。然而屈原的冤魂未散，他托梦给村里人说：“我活遭奸臣陷害，死了，又有一大群角围攻我，要吃我”
第二天，这消息就在村里传开了。村民们发誓，一定要保护好屈原的尸首，大家献计献策，最后决定往江里撒糯米粉子，粘住鱼的嘴巴，不让鱼毁掉屈原的尸首。是晚，屈原又托梦给村里的人，说丢的糯米米圈子一遇水就散了，不如用粽叶包起来。人们照办不误，便就有了粽子。这个传说在桃花源老幼皆知。而且，据史料记载，屈原在被流放中，确实曾涉沅江而上，途经桃花源。千百年来桃花源人格外崇敬和缅怀屈原。粽子的主要原料是糯米，浸泡後用粽叶包紧煮熟即成，品种以角粽为主，有灰水粽、清水粽等等，精致的粽子中还包有绿豆、湘蓬、火腿、红枣等辅料。粽子浸泡在干净的冷水中十天半月不腐。
在桃花源，每年端午前的五月初一，临沅江一带的农夫渔民，男女老幼，都分别就近来到江边，罢上三牲供品，燃烛点香，磕头作揖，祭奠屈原，俗稻“祭江”，沿袭至今。
而後来，端午节渐渐增加了礼仪内容：每逢此节，媳妇回娘家，女婿给岳父母、学生拾老师、徒弟给师傅拜节，粽子则是他们必须携带的重要礼品。未婚女婿拜节，粽子须成双成对，必是偶敷。少则40、60，多则一两百不等。这些用野灯草串联的花花粽子，两个一连，十个一挂，大头朝下，尖颈朝上，加上双酒、双糖、双挂肉，齐齐整整放在花篮里，盖上一条新花毛巾，别有一番风味和情趣。在桃花源一带，端午节已成为与春节、中秋节并重的民间大节。
如今，端午除吃粽子外，桃花源人还要在大门口挂一束艾叶和菖蒲。用艾叶和菖蒲隔邪，可以保佑这个家庭平平安安。这天人们还要喝雄黄酒，说是喝了雄黄酒可以避免蚊叮蛇咬。划船找屈原尸首一事也演变成端午节划龙船兢赛。端午划龙船之日，四方村民几乎全都倾家出动，聚集在沅江雨岸，呐喊助威，热闹异常。旧时，一条龙船为一姓一族所有，兢赛中获胜者被视为望姓望族，除获得由地方团体奖尝的猪头外，更主要的是能振奋全姓族人积极向上的精神。新中国成立后，端午龙舟赛多以乡、村为参赛单位，却仍不失赛者、观者为本乡、本村争胜获誉的极为热烈的埸面和气氛。无论旧时今时，无论龙舟胜负，在端午这天，桃花源人谁都想着屈原，念着屈原。
