1、原粮品种方面。在植物学上，稻谷属于本科稻，分为籼稻和粳稻。籼米由籼稻加工而成，粳米由粳稻加工而成。籼稻粒形较长，长度是宽度的3倍以上，扁平，茸毛短而稀，一般无芒，稻壳较薄，腹白较大，硬质粒较少，加工时易碎，出米率较低。粳稻粒形较大短切，长度是宽度的2倍左右，茸毛长而密，芒较长，稻壳较厚，腹白小或没有，硬质粒多，出米率高。
2、外观形状方面。籼米一般呈长椭圆形或细长形，粳米米粒则呈椭圆形，虽然籼米也有呈椭圆形状的，但没有粳米那样圆。
3、对碎米的要求方面。籼稻加工时易产生碎米，所以对碎米含量的要求不同。精粳米的碎米标准是不超过15%，而优籼米的碎米标准是不超过30%。
4、营养成成份和口感方面。籼米和粳米的营养成份和口感有着很大的差别。籼米的蛋白质含量超过8%，粳米只有7%；粳米的胶稠度要求大于70，籼米只要求超过60。因此粳米显然要比籼米粘得多。
