男大当婚,女大当嫁。怎么婚嫁呢?除了双方父母认识,互相友好,结成姻亲,或男女自幼相识,长大成亲外,一般都要通过媒人撮合。充当媒人的,多是老年的妇女,人们以“媒人婆”称呼,以示敬重。 婚姻大事,依靠媒人通过定礼,有双媒和单媒的区别。所谓双媒,指男家信赖的男媒和女家信任的女媒协作撮合,较能顺利谋成。单媒,指男家咐托到女家说亲的,或女家咐托到男家说亲的。媒人,也称“介绍人”。旧时媒人作为一种社会职业,多是知识浅陋、文化不高的妇女,以说媒谋生,往往不负责任,七讲八骗,单纯撮成,捞取一笔“媒人钱”(今称介绍费),以致“乱点鸳鸯谱”,受人鄙笑,因此’“媒人婆”一词也含些贬意,与民谚“媒人嘴,犬放屁”、“媒人要吃十八顿”等等相应。当然,现今“媒人婆”在一些偏僻地区仍有,而城乡多是亲戚朋友受托充当“介绍人”,起牵线联系和传话作用,这种并非职业的媒人,颇受男女双方的欢迎。因为,男女自由恋爱的,不必依赖“媒人婆”从中了解和说合。不过,许多婚姻介绍所和征婚启事的中介,也是替代“媒人婆”的举措。好多互不相识,到恋爱结婚的过程,男女双方互相了解,互相爱慕,最终还要通过中介式的介绍人传话和撮成。 伴房妈,俗称“伴娘”,指女子出嫁,家长要找个陪伴新娘的人。因为新娘初进夫家,人地生疏,多不方便,所以女家要请人随伴。伴房妈多选妇女,以容貌端正,口齿伶俐,熟悉礼规,和气风趣为佳。旧时,伴房妈有单伴和双伴两种,时间上有长伴和短伴区别。短伴几天,长伴逾月。 伴房妈,也是一种社会职业,福州原多由水上人家的妇女承办。从女子婚期前天请来相伴,准备“出门”,教以礼规,到娶亲礼成,陪伴拜见公婆及亲戚人等,常代新娘尊称和致意,言行干净利落,大大方方。尤其闹房时,伴房妈要起临事应变和巧言解围的作用,多方力保新娘不受奚落或嘲弄。每当闹房的亲友戏弄起哄,或发生个别亲友无所不为时,伴房妈就要善于从中排解,好言相劝,尽力维护,即要鼓励新娘随和一些,答应若干文娱性的动作表演;又要排解个别亲友发怒于人,避免“恶作剧”,也不使其“掏砻臂”(指贺新婚闹房而笑谑不遂)。伴娘充当这一特殊环境的协调角色,定要擅长随机答对,别出心裁。因为伴娘年岁稍大,而闹房亲友多是后生的,便呼之为“伴房妈”。 伴房妈还负有照顾新娘熟悉环境和人事的使命,同时也要照顾新娘的生活。洞房之夜,还要指点新娘和新郎喝合欢酒,指导有关新婚的起居饮食的规俗礼例。往往合欢酒后,伴房妈要向新郎要红包。新郎付给一份之后,还要求添包,“添”含添丁发甲的意思,新郎要满足这一“添”的要求。至此,伴房妈工作结束,当夜或翌晨便可离开。 如果女家有请“回门”,即新娘新郎一齐到女家,就要伴房妈陪同走去。侍到礼成,伴房妈的差事已毕,也就离去了。这时间就稍多一些,富豪人家可聘逾月。 伴房妈往往有代代相承的“出口成章”,随着新娘进入男家之后,每个场合都有唱诵传统的歌谣。如《新娘入门歌》:新娘进门,福寿双全,花开四季,孩儿坐盆……《新郎揭盖歌》:揭盖揭得起,家伙(家财)烘烘起;揭盖揭得高,起厝买田抱细哥;揭盖揭正中,四代两公孙……《拍房门歌》:一拍房门一声请,檐前喜鹊报佳音,鸿雁双飞长恩爱,鸳鸯成对永相亲……《合欢酒歌》:新娘食鸡头,家产做上楼;新娘食鸡,越做越起家;新娘食鸡翼,做事有意值(好兆);新娘食鸡底,明年做娘奶……每当伴房妈唱歌时,唱了一句,众人要喝彩应和:“好呀!”“是啊!”这样互相唱和,气氛热烈,仪式隆重,显示喜庆的祥瑞和欢乐。