彝族过去崇拜万物有灵和崇拜祖先。民间传统节日很多，主要节日有十月年、火把节及区域性的节日和祭祀活动。
十月年：是彝族的传统年，多在农历十月上旬择吉日举行。节期5—6天，节日里要杀猪、羊，富裕者要杀牛，届时要盛装宴饮，访亲问友，并互赠礼品.
火把节：是彝族最盛大的传统节日，也是云南许多民族的共同节日，通常在每年农历六月二十四或二十五日举行。届时要杀牛、杀羊，祭献祖先，有的地区也祭土主，相互宴饮，吃坨坨肉，共祝五谷丰登。火把节一般欢度三天，头一天全家欢聚，后两天举办摔跤、赛马、斗牛、竞舟、拔河等丰富多彩的活动，然后举行盛大的篝火晚会，彻夜狂欢。
彝族火把节来自一个古老的传说：名叫十大力的恶魔到人间破坏人们的幸福生活。地上的一们叫包聪的大力士与他摔跳定胜负。恶魔斗输后放出各种害虫来糟踏人们的庄稼。包聪又集合起人们点燃一支支火把去烧死害虫，保卫了人民的幸福生活。这一天正好是农历六月二十四日。
在彝族山寨，到了火把节之夜，村村寨寨都要竖起一个高丈余的大火把，各家的小火把放在大火把周围，以示团结齐心。人们穿上节日盛装，围着火把唱歌跳舞。在最高潮的时候，人们还要举着熊熊燃烧的火把，绕住房和田边地头，边走边唱，并发出阵阵洪亮的歌声和吼声;火把相连，形成条条火龙，蔚为壮观。
