瑶族的节庆特别多，民间有歌谣说，“瑶族节日多，月月有节过”。春节、元宵节、清明节、目连节、达努节……，一年12个月，月月都有节。盘王节是众多节日当中，最隆、最盛大的节日。这个节日，无论青靛瑶、大板瑶、过山瑶、红头瑶等各个支系都要举行，只是支系不同，住地不同，叫法也不同而已。有的地方叫瑶年，有的地方叫达努节，有的地方又叫瑶娘节。叫法虽然不同，节日来历却都是来源于人源传说，活动内容也与祭祖、娱祖有关。居住在西双版纳的瑶族，不论是蓝靛瑶还是顶板瑶，都叫这个节日为盘王节，节期也统一在公历12月上旬举庆。瑶族民间有关人源的传说，主要有两种。其中一种传说，讲的是大山传人。
远古时候，有两座人形山相互对峙，两座山在一阵惊雷响过之后，同时裂开了口子，走出一个男人和一个女人，男人名叫布洛西，女人名叫密洛陀。布洛西与密洛陀走出山口以后，结为夫妻，生下了3个儿女，分别繁衍出汉族、壮族和瑶族。密洛陀告诉瑶族儿孙，她的生日是五月二十九日，她要儿孙在生日期间给她祝寿补粮、敲铜鼓闹场。瑶族的有些支系根据这个传说，于每年农历五月二十九日过节，并把这个节日叫做达努节——不忘祖先之节。届时，敲铜鼓闹场。西双版纳勐腊县瑶区的蓝靛瑶和顶板瑶则传说，瑶族的祖先是盘护。远古时候，有个评王和高王争战，久战而不分胜负。评王为获得高王首级，在出重金悬赏的同时，还以如花似玉的三公主相许。盘护揭榜出征，经过浴血奋斗，终于打败了高王，亲斩高王于马下。盘护将高王首级献给评王时，评王不仅奖予重金，并将三公主许配给盘护为妻，封盘护为王，授位于南京会稽山十宝殿，被人尊称为盘王。盘王婚后，生下6男6女，繁衍了瑶族12姓。瑶族儿孙为纪念始祖，于盘护的降生之日——农历十月十六日为节。从前过盘王节，多以村寨为单位开展活动。瑶族群众宰猪杀牛，酿造美酒，烹制丰盛食品，共同聚餐。节日期间要敲铜锣铜鼓闹场，大摆歌台，唱盘王歌、跳盘王舞。男女青年借机对歌，谈情说爱。1984年以后，瑶族过盘王节时，多集中在乡政府驻地有组织、有领导地开展活动。节日期间有歌舞表演，由瑶族群众唱瑶族民歌、跳瑶族传统舞蹈。举行瑶棋擂台寨、顶竹竿比赛等。省内外瑶族代表团和州内各族各界人士也前来参加庆祝活动，如今的盘王节盛况空前，已成为自治州内各族人民进行文化交流和增进团结的重大节日。
