对于采用了涡轮泵的大型液体火箭发动机，点火分两部分：预燃室点火和主燃烧室点火。SSME启动的时候，先打开预燃室的燃料供应，紧接着打开氧化剂供应，同时电弧点火器加上高压电，在预燃室的点火器中产生一个电弧，引燃氢氧混合气。 这是预燃室点火。预燃室产生的燃气驱动涡轮，涡轮带动泵，提升推进剂的输送压力。同时，主燃烧室点火器一直在工作。涡轮为泵提供动力，注入预燃室和主燃烧室的推进剂压力和流量持续增加。反过来预燃室流量增加使得涡轮的功率不断提高，泵功率继续增加。最终发动机达到额定的推力。
