同世界众多游牧民族一样，藏族和马情深意长。传说中马是天上的神鸟与地上的猴子（一说为湖中大鱼）结合而生。纵马扬鞭之时，确有御风飞行之妙。藏族大学者萨迦班智达也说：装扮座骑岂不美于主人。在藏北，牧人们深知拥有一匹好马的具体意味。和人一样，马需要荣耀。所以，赛马节也可以说成是马的节日。特别是在牧区漫长一年的日晒风吹之后。当然，赛马的渊源远不于此。但那一朝发迹迎得美人归的格萨尔故事，却必是这其中原因之一。赛马是书写并延续大草原传奇的重要而古老的传统。
无论从那方面而言，八月赛马节时的那曲最为喜庆热闹，也最美丽。无疑，赛马节也是一个恋爱的季节。委婉的汉族人习惯将之视为“浪漫”。因此，说牧区人看重赛马节的程度超出过藏历新年一点也不为过。赛马节之前，方圆几百公里各乡各地的牧民们便带着帐篷，身着艳丽的民族服装，佩戴齐各自最值得炫耀的珠宝饰物，于花海似的草原中一路踏歌而来。一座座帐篷一夜之间便挤满了那曲赛马会场四周，直至连成一片蔚为壮观的“城市”。物资交流，文艺汇演，各种民间体育如拔河、跳远、抱石头等以及与宗教有关的活动的举行令这城市实有其名。
正式比赛之时，虔诚的骑手们都要先绕着巨大的焚香台转圈以示敬意，接受德高望众的喇嘛的祝福。这可以看作是英姿勃发的骑手和披红挂彩装扮一新的参赛马匹的亮相。赛马道两侧观众的呐喊与喝彩声，在催马疾驰之中轰天彻地似的响成一片，历久不绝。这是粗犷豪放的牧民们与天与地最为热烈的情感交流。
赛马节赛程长短不一，多在十公里左右。按选手年龄还分有儿童、成人等种类，按比赛内容则分为马上射箭、打靶、竞技，短道冲刺，马上拾哈达、献青稞酒等，有时还包括有类似于盛装舞步的走马赛。名目繁多新颖有趣的赛马活动都会令现场的观众忘情不已。那曲乃至整个藏区的赛马都不会有严格划一的裁判制度，形式较为自由，带有浓厚的表演意味。但夺冠马的名字却会迅速传遍草原，名声甚至远远超出其主人。这些以“世界之星”、“黑色闪电”、“草原雄鹰”等命名的宝贝一样的骏马因夺得好的名次而进入故事与传奇，供人传颂。身负夺冠重望的赛马早在冬季来临之前便进入调养，赛手们奉以最精的饲料，不惜天天给马沐身打理，百般呵护之至。往往一匹好马可以牵动一家甚至一个乡村的人们为之幸福地忙碌。
古老而又享有盛誉的那曲赛马节是藏北无以替代的旅游观光项目。选择夏季游西藏的游客切不可错过。那曲、安多一带是最能体尝藏北牧民生活的地区，另外，位于该地区的怒江、长江等大河源头，可使你尽尝牧人文化之别致后再饱览大山大水之奇丽。
