青海湖又名“措温布”,即藏语“青色的海”之意,位于青海省西北部的青海湖盆地内,既是中国最大的内陆湖泊,也是中国最大的咸水湖。由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。
中国的咸水湖很多,其中最著名的有青海湖、纳木错湖、色林错湖、乌伦古湖、羊卓雍错湖,习惯上称为中国五大咸水湖。