1、折射率的定义是相速度的比值,而非光线传播速度的比值。由于相速度可以超光速,折射率便可以小于1;
2、一切自由电子的材料中都如此,包括金属和等离子体。绝大多数禁锢电子的材料折射率都大于1,包括各种透明固体;
3、因为折射的本质就是入射光被电子吸收再发射的过程,只要电子有集群效应,就可以应用等离子体震荡方程。只不过,在自由电子材料,比如金属中,光的频率必须高于材料的等离子体频率才能穿透,折射率才有意义,而这种高频光子不常见,通常都认为金属可以很好的阻断光线,所以把小于1的折射率的讨论忽略。