广域网的主要特点是：
1、覆盖的地理区域大，通常在几公里至几千、几万公里，网络可跨越市、地区、省、国家、洲洋乃至全球。
2、广域网连接常借用公用网络。
3、传输速率比较低，一般在64比特率到2兆比特每秒,最高可达到45兆比特每秒，但随着广域网技术的发展，广域网的传输速率正在不断地提高，目前通过光纤介质，采用POS技术，使传输速率达到155兆比特每秒，甚至更高。
4、网络拓扑结构复杂。
广域网：是在一个广阔的地理区域内进行数据、语音、图象信息传输的通信网。广域网覆盖广阔的地理区域，通信线路大多借用公用通信网络，传输速率比较低，这类网络的作用是实现远距离计算机之间的数据传输和信息共享。广域网可以覆盖一个城市、一个国家甚至于全球。
