生姜是指姜属植物的块根茎。本品为姜属植物姜的新鲜根茎。秋、冬二季采挖，除去须根及泥沙。有嫩生姜与老生姜之分，做酱菜多用嫩姜，药用以老姜为佳.。生姜加工成块或片，多数是用于火工菜，如炖、焖、煨、烧、煮、扒等烹调方法中，具有去除水产品、禽畜类的腥膻气味的作用。火工菜中使用老姜，主要是取其味，而成熟后要弃去姜。所以姜需加工成块或片，且要用刀面拍松，使其裂开，便于姜味外溢，浸入菜中。
