自然界有些植物能吃肉和虫子，称为食虫植物或食肉植物。
能吃虫的植物有4个科，约400余种，我国就有3个科约30余种，主要有毛毡苔、茅膏菜、捕蝇草、猪笼草、瓶子草、捕虫和狸藻等。
不同的植物形态，捕捉虫子的方式各不相同，但它们对落在它们身上的虫子很敏感，能引起形态改变，用捕虫叶把虫子粘住或夹住，并分泌消化液把虫子消化掉，它们的捕虫器都是由叶变态形成，这种叶称为捕虫叶。捕虫叶有囊状（如狸藻）、盘状（如茅膏菜）、瓶状（如猪笼草）。
几种典型的捕虫方式：
1、茅膏菜的捕虫叶呈半月形或盘状，上表面有许多能分泌黏液的触毛，能粘住昆虫，同时触毛能自动弯曲，包围虫体并分泌消化液将虫体消化并吸收。
2、猪笼草的捕虫叶呈瓶状，结构复杂，瓶顶端有盖，盖的腹面光滑而具腺体，瓶盖通常敞开，当昆虫一旦爬至瓶口时，极易滑入瓶内，就可被消化液消化并被吸收。
食肉植物具有捕虫叶结构并能巧妙地把昆虫捉住，这是植物长期适应环境和自然选择的结果，食肉植物一般具有叶绿体，能进行光合作用制造有机物质，所以即使在未能获得动物性食料时也能生存，但有适当的动物性食料时，能结出更多的果实和种子。
