螃蟹的横行是受到地球磁场变化的影响，螃蟹是一种出现很早的节肢动物，它的祖先曾经历过多次地磁场的倒转。每次地磁场的改变，都使螃蟹内耳中用来定方向的小磁粒跟着改变，甚至失去定向效用，从而使其经纬不分，只得权且横行。地球磁场， 简言之是偶极型的，近似于把一个磁铁棒放到地球中心，地磁北极处于地理南极附近，地磁南极处于地理北极附近。磁极与地理极不完全重合，存在磁偏角。地球磁场属于电磁场，随地球公转而不随地球自转。
