发动机缺防冻液有三种原因，分别是外漏、内漏以及自然挥发耗损，其中内漏的现象比较隐晦不易被发现。
一般要检查发动机机油是否发白起沫变质，检查水箱是否有气泡、反水及高温现象出现，检查发动机尾气排水情况是否异常等现象来判断；自然挥发耗损一般夏季较明显。当然有时观察缺少防冻液会给人一种假象，由于检查条件的不同，误以为缺少防冻液，比如凉车与热车的区别；环境气温变化的区别，尤其是装入冷却液比较多的车辆，当气温变化时，由于热胀冷缩，冷却液的容量是不同的。因此在检查是否耗损冷却液时，必须在相同的条件下进行检查判断。同时检查车辆是否耗损防冻液是一个耗时的过程，要经过几天的观察来判定。如果未发现内漏和外漏，并且又有防冻液损失，一般可断定为自然挥发或内漏至燃烧室随发动机尾气排出所致。防冻液的主要作用就是对发动机进行冷却，还有其它防锈等作用。它主要是由水、乙二醇、丙二醇等化合物混合而成，沸点和冰点都有一定的规定。尤其重要的是冷却液的冰点，一般的都是零下四十多摄氏度。
