一克碳水化合物产生的热能等于4大卡，也就是4000卡路里。
卡路里是热量单位——衡量食物中的热量和人们身体中释放的热量。按专业上的说法，1个单位量的卡路里能使1克的水上升摄氏1度。
热量单位换算：1千卡(kcal)=1大卡=4.184千焦(kJ)=1000卡
1克蛋白质包含4千卡热量；
1克碳水化合物含4千卡热量；
1克脂肪含9千卡热量。
食物中的热量分为3种：蛋白质的热量是增强肌肉的基础营养素，主要源于肉类、乳制品和蛋，每克含有4卡的热量。
碳水化合物的热量是人体在正常情况下的主要能量来源，含于米饭、面粉、面条、面包、麦片、蔬菜和水果中，每克的热量也是4卡；脂肪每克含有9卡的热量，含于油、奶油中。
另外还有一种热量称为“空热量”，指那些只提供能量而营养价值很低的食物，如清凉饮料、酒类以及速食品等。每顿饭理想的热量比例大概是：碳水化合物65%、脂肪20%、蛋白质15%。
