脂质斑块，一般被认为是血管壁的脂质沉积，是动脉粥样硬化的罪魁祸首。人体的血液中含有一定量的脂质，如甘油三酯和胆固醇等，这些脂质的含量一旦增高就变成了血管中的"垃圾"。血液中含量过高的低密度蛋白胆固醇被氧化以后会损伤血管内皮，使内皮细胞变性、坏死并脱落，从而影响血管内皮的功能。血管内皮损伤以后，内皮下层组织暴露出来，血液中含量增高的脂质就会通过受损的内皮进入到血管壁，沉积于血管内皮下形成斑块。
