小肠内表面具有小肠皱襞和小肠黏膜，就大大地增加了消化食物和吸收营养物质的面积，小肠位于腹中，上端接幽门与胃相通，下端通过阑门与大肠相连，是食物消化吸收的主要场所。相对而言，小肠盘曲于腹腔内，上连胃幽门，下接盲肠，全长约4-6米，分为十二指肠、空肠和回肠三部分。
