1、为义而盟，关羽杀了本处势豪，逃难江湖，闻招军破贼，前来应募，结果与刘备，张飞幸遇，交谈甚是相投，于是三人在张飞庄后桃园结为兄弟。这是第一回开篇所述。标题不说结拜、结盟，而说结义。
2、守义而战，兴兵之初，诸侯会集，共讨汉贼。刘备投奔，并不被看重被袁绍赐于末座。关羽张飞叉手侍立于后。恰好华雄到寨前大骂搦战，接着几名大将出寨迎战，均被华雄斩于马下。关羽请战，并非于己邀功，实为刘备争位。面对强敌，关羽不饮热酒，酒且斟下，某去便来。大战华雄，瞬间即胜。
3、重义而动，在小沛为吕布追杀，兵败之后，刘备暂投曹操，身在曹营，刘后园种菜，亲自浇灌，曹操却邀刘饮酒时，说出天下英雄，惟使君与操耳刘备闻言大惊，手中所执匙筋，不觉落于地下。就在煮酒论英雄之时，关羽、张飞闻知刘备被请走，立即撞入后园，手提定剑，突至亭前，左右拦挡不住。见到刘备与曹操之后，两人便按剑而立。尊刘护刘。
