水星处在相对太阳的东侧，当太阳从西边落下的短暂时间里，在太阳东侧的水星才会避开太阳的光辉，出现在我们面前。这就是在水星的运转周期里，最适合欣赏“东大距”的时机。
东大距这个词主要是针对地球轨道之内的行星，也就是水星和金星，从地球上看，水星游走在太阳的东西两侧，当水星走到太阳东边，距离太阳最远的地方，这个位置就叫做“东大距”了。
