紫薯不是地瓜，地瓜多指红薯或番薯，地瓜也叫红薯，地瓜在中国南方与北方分别指两种不同植物的块根，北方地区主要指红薯，番薯；而南方部分地区主要指豆薯，是不同的物种。
地瓜的别称有很多，包括甘薯、山芋、红苕、甜薯、白薯、番芋、番葛、金薯、地罗等等，是旋花科一年生或多年生草本块根植物，我国是世界上最大的甘薯生产国，占世界总产量的75.3%，我们日常食用的部分，就是甘薯的块根。
它们的块茎和块根肥大、脆嫩多汁，富含糖分和蛋白质，各种维生素也较丰富，可生食、炒食和蒸食，淀粉含量高，并含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高。
而紫红薯又叫黑红薯，薯肉呈紫色至深紫色，也是旋花科番薯属植物，紫薯含有丰富的花青素，可以抗氧化和保护肝脏，花青素是一种强有力的抗氧化剂，它能够保护人体免受自由基的损害，具有抗癌，预防心脑血管疾病，保护肝脏等作用。近年来，因营养丰富，紫红薯在国际和国内市场上十分受欢迎，发展前景非常广阔。
