石斑鱼泛指鲈形目鮨科石斑鱼亚科里的各属鱼类。
并非所有鮨科鱼都被称为“石斑鱼”;该科鱼类还包括鲈鱼。石斑鱼通常指两大属鱼类:石斑鱼属及喙鲈属。除此以外,Anyperidon属、驼背鲈属、鳞鮨属、纤齿鲈属、贫鲙属及鲙属的鱼类也会被称为石斑鱼,而鳃棘鲈属的鱼类则被称为珊瑚斑鱼。不过,某些鸳鸳鮨属、九棘鲈属、侧牙鲈属、角纹鮨属、东洋鲈属、副花鮨属等属于石斑鱼亚科鱼,及个别的其他鮨科鱼类,有时也会被冠上石斑鱼的称号。
石斑鱼的英语名称grouper来自于葡萄牙语garoupa一词,跟英语里的group(团体)无关。
石斑鱼属于辐鳍鱼纲,身体肥厚,口部大,并不适宜长途迅速游泳。石斑鱼体型相当大,身长可达一米以上,体重超过一百公斤也不足为奇;不过石斑鱼的种类颇多,体型大小也各有差别。它们会把猎物吞噬,而不会用口把猎物逐片撕开;这是因为它们的颚没有很多牙齿,可是在咽头里的牙板可以碾碎食物。它们习惯等待鱼、章鱼、螃蟹、龙虾等猎物靠近,而不会在广阔的水域追逐猎物。
由于很多种类的石斑鱼都是重要的食用鱼,因此现在鱼商养殖了不少的石斑鱼;而在深海钓鱼活动中,石斑鱼是很受欢迎的鱼类。一些体型较小的石斑鱼种会被养在水族馆里,但它们的生长速度其实也非常快。