分布特征描述可以从三个方面进行测度和描述：分布的集中趋势，反映各数据向其中心值靠拢或聚集的程度；分布的离散程度，反映各数据远离其中心值的趋势；分布的形状，反映数据分布的偏态和峰态。相对而言，其中集中趋势又称“数据的中心位置”、“集中量数”等。它是一组数据的代表值，集中趋势的概念就是平均数的概念，它能够对总体的某一特征具有代表性，表明所研究的舆论现象在一定时间、空间条件下的共同性质和一般水平。
