唯物主义认为物质决定意识，西方古代哲学的表述是：物质派生意识，物质是本原、第一性的，意识是派生、第二性的。
唯心主义认为意识的内容是“头脑里固有的”（主观唯心主义）或“天上掉下来的”（客观唯心主义），颠倒了物质和意识的关系。
庸俗唯物主义认为意识是人脑分泌出来的东西，抹杀了物质和意识的区别。
辩证唯物主义认为意识是人脑的机能。人脑是意识的物质器官。意识是客观存在的主观映象。意识的内容来自客观世界。
所以，“意识是人脑的派生”这个说法是错误的，因为仅有人脑是不能产生意识的。
