二战后冬奥会正式回归是第五届冬奥会。1948年第五届冬奥会在历史上被称为冬奥会的回归。20世纪的两次世界大战，使拟订于1916年、1940年、1944年举办的三届奥运会成了空白，人们把这几年称为奥林匹克运动史最黑暗的年代。
冬奥会原定于1940年在日本北海道札幌举办。但由于日本在1937年发动了侵华战争，1938年日本政府宣布他们无法举办札幌冬季奥运会，瑞士的圣莫里茨成为候选城市。
瑞士奥委会因滑雪教练员的参赛问题与国际奥委会发生争议，瑞士也宣布放弃承办这届冬季奥运会。1939年7月德国向国际奥委会表示愿意在上届奥运会的举办城市加米施和帕滕基兴承办第五届冬奥会。
四个月后，第二次世界大战爆发，接下来的两届奥运会都被迫取消。1948年二战结束之后的第一届冬季奥运会在瑞士的圣莫里茨重新举办。
