细胞凋亡是指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主的有序的死亡，细胞凋亡与细胞坏死不同，细胞凋亡不是一件被动的过程，而是主动过程，它涉及一系列基因的激活、表达以及调控等的作用，它并不是病理条件下，自体损伤的一种现象，而是为更好地适应生存环境而主动争取的一种死亡过程，细胞凋亡和细胞增殖都是生命的基本现象，是维持体内细胞数量动态平衡的基本措施，在胚胎发育阶段通过细胞凋亡清除多余的和已完成使命的细胞，保证了胚胎的正常发育，在成年阶段通过细胞凋亡清除衰老和病变的细胞，保证了机体的健康，和细胞增殖一样细胞凋亡
