身体流线型：身体呈流线型，有利于减小飞行时的阻力；被覆羽毛：具有羽毛，着生于翼上的正羽为飞羽，对飞翔起着决定性的作用生殖系统特征；前肢变成翼：生殖腺只在生殖季节发育，非生殖季节退化，有利于减轻体重，雌鸟只发育一侧的生殖腺，有利于减轻体重；有龙骨突，长骨中空：骨骼轻、细、并且坚固，为气质骨，骨骼多愈合；食量大，消化能力强，直肠短：最后一个胸椎与腰椎、荐椎及前几块尾椎愈合为综荐骨，最后几块尾椎愈合为尾综骨，使躯体部骨骼连结为一个整体，身体中心集中在中央，有利于飞行时保持平衡；有气囊，双重呼吸外部形态特征：胸骨具龙骨突，供发达的胸肌附着。
