从历史功绩来看，李世民与李隆基不分伯仲，然李隆基致使唐王朝的衰败，由此看来，李世民更厉害。
李世民少年从军，曾去雁门关营救隋炀帝。唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武侯大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。
武德九年六月初四626年7月2日，李世民发动玄武门之变，杀死自己的兄长太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，被立为太子。不久唐高祖李渊退位，李世民即位，改元贞观。
李世民在位期间，积极听取群臣的意见，对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创了中国历史上著名的贞观之治。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，各民族融洽相处，被各族人民尊称为天可汗，为后来唐朝一百多年的盛世奠定重要基础。
贞观二十三年五月己巳日649年7月10日，李世民因病驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，庙号太宗，葬于昭陵。
李隆基，即唐玄宗，先天元年712年至天宝十五年756年在位，因安史之乱而退位，是唐朝在位最长的皇帝，亦是唐朝极盛时期的皇帝。李隆基是唐太宗李世民重孙，唐睿宗李旦第三子，故又称李三郎，母窦德妃。
大唐垂拱元年685年八月，李隆基生于东都洛阳。生性英明果断，知晓音律，仪表雄伟俊丽。初封楚王，后改封临淄王，历任卫尉少卿、潞州别驾。唐隆元年710年六月庚子日申时，李隆基与太平公主联手发动唐隆政变，诛杀韦后集团。先天元年712年，李旦禅位于李隆基，李隆基于长安太极宫登基称帝 。唐玄宗在位前期，在政治上很有作为。他勤于政事，从各方面采取措施，巩固和发展了唐朝政权。唐玄宗注意拨乱反正，任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，开创了唐朝的极盛之世，开元盛世。但是在位后期逐渐怠慢朝政、宠信奸臣李林甫、杨国忠等；且宠爱杨贵妃，加上政策失误和重用安禄山等塞外民族试图来稳定唐王朝的边疆，结果导致了后来长达八年的安史之乱，为唐朝中衰埋下伏笔。天宝十五年756年太子李亨即位，尊其为太上皇。
宝应元年762年病逝于长安神龙殿，终年78岁，葬于金粟山，名为泰陵。庙号玄宗，又因其谥号为至道大圣大明孝皇帝，清朝为避讳康熙帝之名玄烨，多称其为唐明皇，另有尊号开元圣文神武皇帝。
