大材小用是动物牛，有一句俗语叫做杀鸡岂用牛刀，所以这里指的是动物牛。同时也是十二生肖之一，在十二生肖中居次位，与十二地支配属“丑”，故一天十二时辰中的“丑时”，夜间一点至三点又“牛时”。
牛（拉丁学名：Bovine），属牛族，为牛亚科下的一个族。染色体数为56的野牛、60的黄牛和58染色体的大额牛，杂交有可育后代，为哺乳动物，容易发生罗伯逊易位（丝粒融合）改变染色体数降低生育率，草食性，部分种类为家畜（包含家牛、黄牛、水牛和牦牛）。体型粗壮，部分公牛头部长有一对角。牛能帮助人类进行农业生产。
